В одном густом - прегустом лесу стоял добротный деревянный домик. В нем жил старый доктор. Собственно, сам он никогда не считал себя доктором. "Я всего лишь скромный ученый", - говорил он. Дело в том, что когда-то давно ему достался в наследство от дедушки необыкновенный пузырек - пузырек со смыслом. Дедушка говорил доктору, когда тот был еще маленьким мальчиком, что эта жидкость может помочь от любой беды. Не знаю уж, как это получилось, но все в округе приходили к доктору за помощью. Со временем он научился лечить болезни, но вместе с мазями, порошками и каплями он непременно выписывал всем один и тот же рецепт: три капли смысла на стакан воды. Пузырек обладал чудесным свойством - смысл в нем никогда не кончался, и действие его было поистине волшебным. Волк, попавший в капкан, приползал на трех лапах, плача от боли и обиды. Доктор накладывал шину на сломанную лапу, крепко забинтовывал ее и наливал три капли из пузырька. Перепелка потеряла своих птенцов, - какой-то негодяй разрушил ее гнездо, - доктор ласково выслушивал ее захлебывающиеся от горя трели и открывал заветный флакон. Деревенскую девушку отверг ее возлюбленный, - и она получала то же лекарство. Оно помогало всем. Выпив три капли смысла, пациенты как-то сразу успокаивались. Нет, они не забывали о боли или о постигшем их горе. Просто жизнь для них обретала продолжение. Ведь когда случается беда, нам часто кажется, что на этом месте жизнь заканчивается. Может быть, три капельки из пузырька позволяли переступить через ступеньку отчаяния, на которой многие стоят годами, не в силах двинуться дальше.

Как бы там ни было, старый доктор был счастлив, что может помогать лесным зверушкам, людям и всем, кто в нем нуждается. Лишь одно его мучило. Жидкость в пузырьке не заканчивалась, но сам пузырек мог разбиться или потеряться. Доктор мечтал разгадать, из каких компонентов состоит содержимое пузырька. Он изучил химию, алхимию, биологию, физику и много других наук. Целыми днями старик просиживал в своей комнате, которую он превратил в лабораторию, над всевозможными приборами. Он верил, что научится добывать смысл сам, и тогда исчезновение или потеря пузырька не будет страшна. Но с годами вера его стала иссякать.

Изучение состава смысла занимало его само по себе, и результат стал нужен как завершение труда всей его жизни.

Однажды доктор отправился на вечернюю прогулку, подышать свежим воздухом. Он ушел уже довольно далеко от дома, когда заметил, что небо покрылось свинцовыми тучами. Началась гроза. Доктор укрылся под большим раскидистым дубом и завел с ним длинную беседу о прежних временах. Через несколько часов дождь закончился, и старый ученый, вежливо поблагодарив дуб за гостеприимство, раскланялся с ним и пообещал заходить в гости. Беспечно посвистывая, он направился к своему домику. Но - увы! - тот сгорел до основания. Вероятно, в него попала молния. Счастье, что доктора не было там в это время. Но бедняга был безутешен. Пропал не только чудесный пузырек, но погибла лаборатория, а сам доктор остался без крыши над головой. Он был уже слишком стар, чтобы построить себе новый дом. "Я никогда не научусь добывать смысл, - сказал себе ученый, - вероятно, я прожил свою жизнь зря!" Всю ночь он пробродил без сна по лесу, и весь следующий день мучился от сознания своей беспомощности. Теперь он никому не мог помочь ничем, кроме доброго слова, а ведь он так привык быть полезным всем вокруг. Наконец, вечером он свалился от усталости на какой-то поляне и забылся сном.

Его разбудил солнечный луч, настойчиво щекотавший его веки. Доктор открыл глаза и залюбовался лучом. "Здравствуй! - сказал он. - Как красиво просвечивает сквозь тебя листва!"

"Ты никогда не замечал меня раньше, - ответил луч. - Ты всегда сидел в своей лаборатории, такой пыльной, что мне даже не хотелось туда заглядывать. Я знал, что ты очень занят, и перестал тревожить тебя. Но мне было немного обидно. Я рад, что мы познакомились".

Доктор огляделся вокруг. Капли росы дрожали на ветвях. Лес казался только что умытым, таким чистеньким и уютным. Пели птицы. Старый человек впервые заслушался их пением и шелестом древесных ветвей. Он отправился знакомиться с лесом, и каждый шаг удивлял его все больше. Прислушиваясь к разговорам лесных обитателей, доктор узнал, что гроза вырвала с корнем двадцать три дерева, что семейство лис приютило у себя оставшегося без крова барсучонка, что сорока отнесла в деревню оброненную какой-то красавицей ленту и заслужила этим благодарность. Да и множество других удивительных вещей он увидел и услышал. Доктор понял, что ничего не видел за всю свою жизнь. Помогать другим было прекрасно, но волшебный пузырек он получил в подарок. Поэтому он и не мог найти источник смысла.

К вечеру он вернулся на ту поляну, где провел предыдущую ночь. И - о чудо! - там стоял прелестный домик, построенный из свежеобструганных досок, пахнущий смолой и стружкой. В нем было четыре больших окна вместо одного маленького оконца в прежнем доме, а внутри в камине пылали дрова. Доктор смотрел как завороженный на свой новый дом. Потом он заметил, что из-за всех кустов и деревьев робко выглядывают самые разные лесные обитатели, наблюдая за ним. "Это вы построили мне дом?" - спросил доктор. "Да, - ответил олень, выходя вперед и гордо наклоняя голову. - Мы видели, как огорчен ты был, когда остался без дома. Поэтому мы решили подарить тебе этот, хотя нам и не совсем понятно, для чего он нужен. Ведь в лесу так хорошо! Если ты осмотришь его, то убедишься, что там есть и лаборатория. Она как две капли воды похожа на твою прежнюю. Мы очень хотели хоть как-то помочь тебе.

Все вокруг закивали, соглашаясь со словами оленя. Доктор медленно обвел взглядом всех.

- Спасибо, друзья мои, - сказал он. Вы даже не представляете себе, как я вам благодарен. Единственное, что мне уже не нужно - это лаборатория. Я уже нашел то, что искал.

КОНЕЦ.