- Эй, приятель, кем ты будешь, когда вырастешь? - спросило маленькое облачко. Оно было похоже на растрепанную болонку. - Я, например, буду огромной Тучей!

- Да ну! Вот это здорово! А зачем тебе быть Тучей? - поинтересовалось другое такое же маленькое облачко, отдаленно напоминавшее хлопья взбитых сливок на праздничном пироге. - Я вот стану таким большим, мягким, как куча пуховых подушек или как белый замок с хрустальными стенами. Все, кто увидят меня, захотят подойти поближе и разглядеть, что у меня внутри. Им будет интересно познакомиться со мной, а мне с ними. А то отсюда, сверху, мне ничего толком не видно. Я и не знаю, какая земля и что за люди на ней живут. И почему они ходят по земле, а не поднимаются к нам?

- Нет, я буду серым и таким ужасно мрачным, что все будут бояться меня. Когда я нахмурюсь, все разбегутся, а потом между моих бровей сверкнет молния и польется настоящий ливень. О, это будет великий момент! Вот тогда все поймут, кто настоящий хозяин. Я буду решать, когда людям можно заниматься своими делишками, а когда бежать со всех ног и искать убежища. Дайте мне только подрасти.

- Да, у тебя большие планы. Но и моя идея недурна, а? Главное ведь что? Определиться! А то мы пока что какие-то несобранные, - посетовало облачко - взбитые сливки. - На кого я сейчас похоже? - крикнуло оно мальчишке, проезжавшему по двору на велосипеде. Тот затормозил и, прищурившись, посмотрел вверх.

- На сахарную вату на палочке! - крикнул мальчишка.

- Ну вот, а вчера ты говорил, что на голову лошади, - огорчилось облачко, - а позавчера - что на куст черемухи.

- Так я же не виноват, что ты все время меняешься! - мальчишка прозвенел весело в свой звонок и укатил по своим срочным делам.

- Видишь... - укоризненно пробурчало облачко - болонка. Хорошо, что мы оба уже выбрали себе дорогу в жизни, а то все как-то несерьезно. Нельзя позволять себе так распускаться только от того, что ветер подул сегодня чуть в другом направлении. Надо быть сильнее обстоятельств. А то - сегодня сахарная вата, завтра - какой-нибудь тополиный пух, а послезавтра еще что-нибудь. Нет, мне все это надоело. Буду настоящей Грозовой Тучей, и ничто меня не остановит!

Так все и случилось. Они выросли, и первое облачко превратилось в свирепую грозовую Тучу, налитую свинцовой тяжестью. При взгляде на нее у людей как по команде делались испуганные лица, и они бежали за зонтиками. А у кого не было зонтика, бежали домой и закрывали окна, опасаясь грозы. Все боялись грозной Тучи. Правда, были такие, кто радовался грозе, но их можно не считать: мало ли в каждом городе сумасшедших! Вот только одно смущало Тучу. Как только люди замечали ее и суетливо раскрывали зонты, они переставали видеть Тучу. Зонты скрывали от них небо, и они больше не обращали на нее никакого внимания. Их волновало только одно: побыстрее добраться до дома, чтобы переодеться в сухое. Великолепные молнии - результат долгих и утомительных тренировок - поначалу привлекали их внимание, но совсем ненадолго. Люди оказались эгоистичной и неблагодарной аудиторией.

А второе облачко изрядно располнело и заклубилось пышными холмами на горизонте - не то заснеженные горные вершины, не то сказочный замок. И дети, глядя на него, вырывали руки из рук родителей и кричали, что хотят к нему. Но родители им объясняли, что идти придется очень далеко и что там нет ничего интересного.

- Слушай, а почему они так говорят? Разве не здорово войти в облако? - спросило Пышное Облако у своего мрачного приятеля.

- Не знаю, - просипело оно, - наверное, они просто дураки и им ничего не интересно. Вот я их окачу как следует, будут знать, как пренебрегать моими друзьями.

- Да нет, погоди. Скажи мне лучше, кто мы?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну из чего мы состоим? Что у нас внутри на самом деле? Почему мы меняемся?

- Что это тебе пришло в голову думать об этом? Да откуда я знаю!

- Я тут как-то слышал, что один ученый папаша в очках говорил про нас своему сыну. Он ему что-то долго и нудно рассказывал, я половину не понял, а половину остального не расслышал, сосны очень шумели. Но вроде бы получалось так, что мы с тобой - просто скопления мельчайших капелек воды. И поэтому, если войти в облако, ничего не увидишь. Только промокнешь, и все. Неужели это может быть правдой?

- Прекрати болтать глупости! Слушаешь всякую ерунду, мало ли чего они там внизу насплетничают. Им просто завидно, что мы вверху, а они там ползают. Разве возможно такое - мы, высокоорганизованные существа, одаренные способностью принимать разные обличья, наделенные величием духа - ведь мы можем закрыть солнце! - мыслимое ли дело, чтобы эти чудесные создания оказались бессмысленными скоплениями водяной массы, чье рождение случайно и чья жизнь лишена всякого предназначения и смысла? Да не бывать этому!

Красивая речь, правда? К сожалению, едва успев договорить, Туча растаяла. Вероятно, ее погубил жар собственных убеждений. А Пышное Облако грустно посмотрело на то место, где минуту назад нависала над землей свинцовая тяжесть, а сейчас сияло как ни в чем не бывало солнце, вздохнуло и тоже медленно растаяло в воздухе.

КОНЕЦ.